前置詞の
inは「空間のなかにある」。空間という意味で「~の中に」という意味のほか、場所、位置を表し、「~で」「~において」という意味で用いられる。建物や容器のような狭い空間だけでなく、国や地域のほか、空中のなかでの一定の範囲など自身が考えている空間も含む。物理的な空間だけでなく、概念的な範囲にも用いられる。
「~の状態で」という意味や、活動など「~に従事して」、団体など「~に属して」という意味もある。「~に従事して」の意味では
atが似た意味をもつ。
ある程度限定された範囲、方向や方角「~へ」という意味もあり、
in the direction ofで「~の方へ」という意味を表す。
inは期間を表すときにも用いられ、年号や月、季節など比較的長い期間を表す場合にも用いられるが、曜日や日付などは
onを用い、時間は
atで表す。ただ、特定の期間を表す場合、inではなく
onを用いる場合もある。
「~を身に付けて」という意味では
onにも似た意味があるが、
inを用いた場合は中にあるものの全体を包んでいる、というニュアンスとなる。
intoは
in+
toの意味とされる。
in + 抽象名詞で、「~の状態」を表す。例:He is in good health.(彼は健康です)。