holdは「持つ、飼う」を原義として、「手や腕などでしっかり持っている、つかんでおく」というニュアンスをもつ言葉で「持つ」「つかむ」「握る」の意味をもつ。そこから「保つ」「支える」の意味が生じる。この意味ではkeepとも似ているが、keepはより長い期間保つ、というニュアンスで用いられる。「含む」の意味では人を「収容する」、情報などを「含む」として用いられる。
株式や会社などを公式的に「所有する」「保有する」などの意味もあるが、ownは「法的に保有する」という意味である。イベントや会合などを「開催する」という意味をもち、この意味ではhaveとも類似するが、holdのほうがより口語的である。