Ownはowe（借りている）の過去分詞形が語源とされる。法的に「所有する」「所有権を持つ」の意味で用いられ、土地や建物など財産になるものを保有する、という意味である。またじぶんのものであると「認める」という意味から、罪を「認める」「自白する」という意味でも用いられる。possessも「所有する」の意味だが、財産や富など、能力や資質を保有する、という意味が含まれる点で異なる。