形容詞のhardは、物などが「堅い」「硬い」という意味。「硬い」という意味から、「熱心な」「厳しい」という意味のほか、「労力がかかる」、「つらい」という意味として用いられる。「固い」という意味ではtoughが似ているが、hardは単に物が固いことを示すのに対し、toughは「粘りのある」という意味もあり、跳ね返すような頑丈さが生じる点で異なる。firmは、hardのように頑丈な硬さがあるわけではなく、曲がりにくい、というニュアンスがある。