sayは「言葉を発する」という意味。speakは「一方向から音声を発する」、talkは「双方向、複数での意思伝達」、tellは「情報やメッセージを伝える」という点で区別される。「言う」のなかでも「話題として述べる」という意味では、mentionやrefer toを用いる。mentionは話題として「軽く触れる」、refer toは話題として「しっかり触れる」という意味合いがある。