diminishは'di（強意）'+'minish（小さくする）'で「減らす」「小さくする」の意味。「もともと大きかったものが小さくなる」という意味。「外からの力によって意図せずに小さくなる」という意味を表わす場合に用いられる。例えば病気や天候、薬の効果などによって「～を減らす」「弱める」という意味である。
reduceは「みずから努力して減少させる」という語感があり、decreaseは「だんだんと減少する、水準が下がる」という意味として使われる点で異なる。