seeは「視覚で認知する、視覚でとらえる」「意識せずとも自然と目に入ってくる」という意味をもつ。そこから「わかる、理解する」の意味へと発展する。look atは「対象となるものに目を向ける」、seeは「～を目にする」（＝目から何かしらの情報が入ってくること）、watchは「時間をかけて観察するように見る」という意味がある。
「会う」の意味も表すが、初対面の場合や、仕事などの目的がある場合にはmeetを用いる。一度会ったことのある人、面識のある人と再び会う場合にはseeを用いる。