riskはイタリア語の'riscare'が語源とされる。「危険」「リスク」という意味で用いられるが、「自らを危険な環境に置く、危険な場所へ飛び込む」というニュアンスを含んでおり、「恐れ」という意味としても用いられる。「リスクを負う」はtake a riskである。動詞では「賭ける」という意味で用いられる。

dangerは「危険」という意味で最も一般的に用いられるが、riskには、その危険が自分の意思で避ける余地のあるという意味を含んでいる点で異なる。
hazardは動詞で「賭ける」、名詞で「危険」という意味をもつ点で区別があいまいだが、hazardには「危険の要因、危険を生じさせるもの」という意味が含まれている点で異なる。