rigorousは'rigor（厳格）'＋'ous（形容詞化）'で、規則、検査や教育、しつけなどが「厳格な」「厳しい」という意味のほか、細かなところまで非常に「厳密な」「徹底した」という意味をもつ言葉である。教育への厳格さに関しては'rigorous discipline'のように物事を形容することについて用いられ、人を形容する場合には主にstrictが用いられる。「厳しい、厳格な」という意味のstrictは規律や規則などを守る、守らせることに対しての厳格さ、sternは他人を苦に感じらせるような厳しさ、severeは容赦のない厳しさを意味する点で異なる。