imagineは心のなかに何か考えが浮かぶ、というニュアンスで「想像する」「心に描く」という意味で用いられるほか、根拠なしに考えて「～だろうと思う」という意味で用いられる。前者の「心に描く」の意味では、visualizeやpictureが類似する言葉となる。
後者の意味では「想定する」と訳されるassumeが「根拠がなくそう思い込む」という意味が含まれている点で類似するが、imagineの場合はもしかしたら「～だろうと思う」程度となり推測の意味がより強くなる。
「思う」という意味で、最も一般的に用いられるthinkは、「頭のなかで考えたり、思ってる」という意味でimagineよりも確証度が高く、じぶんの考えとして思う、ニュアンスが含まれる。日本語としても用いられている「想像、イメージ」は、名詞形のimageを用いる。