appealの語源は'peal（話しかける）'，'pellere（打つ）'のように諸説ある。～するよう理性に対して「訴える」「懇願する」「求める」のような意味がある。スポーツでは審判に「抗議する」、裁判所に対して「上訴する、控訴する」という意味がある。名詞では「魅力」「人気」という意味もある。
日本語の「アピールする」は主として、自身の考えや主張、または魅力などを「訴えかける、訴える」、審判に対して判定が不服として「抗議する」という意味で用いられ同様に使える場合もあるが、英語のappealはより深刻で重大、緊急性があることを相手の「理性に訴えかける」というニュアンスが強い言葉である。claimには「訴える」という意味で似ている点があるが、当然のことととして「主張する」という意味がある。