discriminateは「二つ以上の違いを分ける」という意味で、「区別する」「識別する」という意味のほか、区別して「差別的に待遇をする」「えこひいきする」という意味がある。distinguishは二つ以上のもの特徴的な違いを理解して識別する、という意味で似ており、discernは「違いがあることに気づく」というニュアンスが含まれている。