enlightenは'en（～の中へ）'+'lighten（光）'。「光で照らす」という語感をもつ。知識や考えを与えるという意味で「知らせる」という意味をもち、正しい事実をわからせる、ということから「啓発する」「啓蒙する」「教化する」として訳される。
「知らせる」という意味ではinform が似ているが、informは知識や考えではなく、単に情報を伝える、という点で異なる。motivateは事実や知識というよりも、動機を与える、という意味を持つ点で異なる。